우리 공군은 지난 8일 수원기지에서 엘리펀트 워크(Elephant Walk) 훈련을 실시했다. 이는 수십대의 전투기들이 최대 무장을 장착하여 활주로에서 밀집대형으로 지상 활주하는 훈련을 말하는데 이는 적들에게 압도적인 공군력을 과시하기 위한 훈련이기도 하다. 육중한 덩치에 최대무장 장착을 하고 활주하는 모습이 마치 덩치 큰 코끼리들의 걸음을 연상시킨다는 의미로 그런 이름이 붙혀졌다고 함. 공군 유투브에서 가져온 영상임.
그런데 이번 훈련은 단순히 훈련 이상의 의미를 가진다고 한다. 지난 1960년대 후반부터 우리나라 하늘을 굳건히 지켜온 F-4 팬텀 비행기의 금년도 6월 퇴역을 앞두고 이를 축하하는 의미가 더해졌다고 한다. 그래서 부제로 '큰형님 모셔라"라는 이름이 붙혀졌다. 따라서 아우들 되는 우리나라의 모든 전투기종들이 참여했는데 F-4E 팬텀 비행기 뒤로 F-15K, KF-16, FA-50, F-5, 그리고 F-35 까지 모두 뒤를 이어 출동했다. 그리고 KF-21은 잉태중이다.
항상 안전한 비행이 되기를 바란다.
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